История появления шелковых тканей уходит корнями в Китай. Легенда гласит, что его производством занималась сама жена императора Хуан-ди. Она разводила гусениц шелкопряда, и из тончайших нитей, производимых ими, делала драгоценные полотна. Женщина не только сама этим занималась. Она учила мастерству своих особо верных подданных. Технология производства многие столетия держалась в секрете. Изготовить натуральный шелк, чтобы пошить платье, халат, платок или нежнейшее простыни могли лишь избранные. Сейчас это не является тайной, но многие не представляют себе, насколько это кропотливый труд.
С чего начинается натуральный шелк?
Процесс производства натурального чистого шелка начинается с откладывания яиц бабочкой тутового шелкопряда. Это единственные в мире одомашненные насекомые. Бабочка шелкопряда в природе имеет крылья и активно ими пользуется. В домашних условиях крылья у насекомых редуцировались, так как в них отпала необходимость. Миссия бабочки – отложить как можно больше яиц. Из крошечных яиц впоследствии вылупляются гусеницы, которые и являются производителями шелковых нитей.
Натуральный шелк: начальный этап производства
На начальном этапе задача гусеницы тутового шелкопряда – съесть как можно больше листьев шелковицы. Для откорма насекомых в Юго-восточной Азии выращивают целые плантации кустарника этого растения. До начала плетения кокона гусеница сильно увеличивает свои размеры. За 40 дней ее тельце становится крупнее в 20 раз.
Когда гусеница будет готова для перехода на следующую стадию развития, она должна будет закутать себя в кокон, превратиться в куколку. По сути, натуральная шелковая нить – это застывшая слюна насекомого. Процесс превращения в кокон занимает приблизительно 3-4 дня. Этого времени хватает для того, чтобы насекомое производит до 1 километра шелковой нити. Далее, цикл жизни гусеницы заканчивается. Ее искусственно прерывают. В процесс производства натурального ценного шелка вступает человек.
Первичная обработка
Следующая задача – избавиться от клейкой белковой субстанции, которой скреплены волокна кокона. Ее растворяют в чанах с горячей водой. Далее волокна натурального шелка, из которого свиты коконы, разматывают и накручивают на бобины.
Для формирования нити, из которой впоследствии будет изготовлена ткань, тончайшие волокна переплетают между собой. Для нежной тонкой пряжи используют от 7 натуральных волокон. Для боле грубого шелка требуется переплетение из 20-25 волокон.
Для получения 1 килограмма натурального шелка нужно переработать более 5 тысяч коконов.
Отбеливание и окрашивание
Готовые нити наматываются на специальные катушки для проведения сушки. По окончании процесса получаются нити из натурального шелка желтоватого цвета. Для отбеливания их отправляют в огромные резервуары с перекисью водорода. Отбеленный материал поступает в цеха для окрашивания. И лишь после этого нити отправляют на ткацкую фабрику, где из них на специальных ткацких станках ткут изысканные нежные ткани.
Зная процесс производства, нетрудно догадаться почему цена на натуральный шелк и изделия из него так высока. Но, настоящих ценителей этого материала не останавливает высокая стоимость. Они охотно покупают шелковые платья, пижамы, халаты и постельное белье.
